まめの木ってどんな学校？
子どもたちに“自分らしく生きる力”を育んでほしい。
私たち「まめの木」は、子どもたちがその日の体調や気持ちに正直になりながら、周囲の人と関わり、自ら考え、判断し、そして行動できる力を育む場所です。
好きなことを見つけたら、夢中になれる時間を惜しみなく。
その“とことん”を大切にできる、自由で安心できる環境を整えています。
そして何よりも――
「子ども時代を、思いきり幸せに生きてほしい」
そんな強い想いから、私たちはこのフリースクールを始めました。
子ども一人ひとりの「やってみたい！」を大切にするために、大人が先に決めたカリキュラムやルールはありません。
安全面を守る最低限のルールだけを用意し、あとは子どもたち自身が日々をつくっていきます。
どうせなら、子どもたちの「やりたい」に応える、小さくて大きな学校にしよう――
そんな想いで、2016年4月、兵庫県丹波篠山市の自宅を開放し、「インターナショナル・デモクラティックスクール まめの木」はスタートしました。
ここには、学年も時間割も、テストも成績もありません。
毎日の活動やルールは、子どもたちが自分たちで話し合って決めていきます。
時にはけんかをしながらも、遊びの中で仲間と関わる力を育み、
それぞれの個性とペースに合わせて、子どもたちは自分らしく育っています。
子供たちが活動内容を決めるので、毎日いろんなことが起きるまめの木ですが、一応のスケジュールはあります。
まめの木は９時から開いていますが、子供たちはきっちり時間通りには来ません。なかなか起きれなかったり、朝ごはんに時間がかかってしまう日もあります。10時半ごろまでには、 大体みんなが来ます。
ミーティングといっても、一番の目的はその日のメンバーに顔を合わせてもらうことです。 子供たちがその日にしようと思っていることを訊いて、その日のスタッフに紹介して、 注意事項や連絡事項があれば伝えます。
子供たちが、自分たちで活動の内容を決めます。 まとまって何かをしたがる日もあれば、ひとりの時間を持ちたがる日もあります。 スタッフの人数や天候などによって、できることできないことがあったりはしますが、 できる限り、サポートをします。
まめの木でのお昼は、アレルギーや各家庭の事情などにより、通常はお弁当にしています。
お昼ご飯を食べ終えた子から朝の続きをしたり、他のことを始めたりします。子供たちが山に行きたいと言えば行けますし、みんなで村の中へ散歩に行くときもあります。
夏の間はよく近くの四十八滝キャンプ場に行き、滝つぼで水遊びをします。
事前に話し合いが出来れば、一緒におやつを作ったり、図書館に行ったり、遠足に出かけたりもします。
一日遊んだ後は、おもちゃや道具を元の場所に戻し、掃除機をかけたり、雑巾掛けを一緒にします。片付けをすることで、この場所に対しての思いやりを持って欲しいと思っています。
子供たちが帰るのは16時でお願いしています。事情で早く帰らなければならない日や帰るのが遅くなる場合には事前にご連絡ください。
私は兵庫県丹波篠山市で育ち、中学までは市内の学校に通っていました。
けれど、中学2年生の頃からは、だんだん学校に足が向かなくなり、卒業式にも出席しませんでした。
その後は、造園業や大工の見習いとして働いていましたが、ある日、重い病気が見つかり、脳の手術を受けることに。4ヶ月の入院生活を経て、退院した頃には、これまでのような体を使う仕事は続けられなくなっていました。
そこで思いきって、日本を離れ、アメリカの高校に通う道を選びました。
高校を卒業したあとは、レストランのウェイターやツアーガイドとして働きながら、コミュニティーカレッジ（2年制の大学）にも通い、自分なりの学びを続けました。
その後、自転車でヨーロッパ12ヶ国を1年半かけて旅し、日本に帰国してからは、地元・篠山市で英会話教室を始めました。
気づけば、教室を開いて12年以上。学びの場を続けながら、WWOOF（ウーフ）という国際的な仕組みを通じて旅人を受け入れ、家族で野菜や椎茸を育て、狩猟をし、鶏やヤギと暮らしながら、できる限り「自分たちの手で生きる」暮らしを実践してきました。
そんな暮らしのなかで、子どもたちが本当に学ぶのは、教室の中だけじゃないという確信を持つようになりました。
子どもたちは、夢中で遊び、時にぶつかり合い、助け合いながら、人として成長していきます。
そしてどんな時代が来ても、自分の力で人生を切り拓いていく――
そんな「自立する力」は、きっと自由な時間と経験から育まれていくものだと信じています。
アメリカの山あいから、丹波篠山の山あいへ
私が育ったのは、アメリカ・ノースカロライナ州の山間にある小さな町でした。
静かな自然に囲まれ、人と人とのつながりを感じられるその町は、今暮らしている丹波篠山とどこか似ていて――
初めてこの土地を訪れた時、すぐに「ここで暮らしていけそうだ」と思えたのは、その共通点のおかげだったのかもしれません。
子どものころからピアノとオーボエを学び、大学ではオーボエを専攻して音楽を深く学びました。
でも、演奏だけの毎日に疑問を感じた私は、「もっと広い世界を見てみたい」と思うようになりました。
ソフトウェア会社で2年間働いた後、スペイン語を学びながら中米を旅し、グアテマラやメキシコで多くの人と出会いました。
そこで私は、「旅をしながら働く方法」として英語を教えるという選択肢に出会ったのです。
その流れで日本にやって来て、小さな町の英語教室で働くことになりました。
当初は、「1〜2年滞在して、有機農業のことも学べたらいいな」と思っていたのですが……気づけばあっという間に15年が経ち、今では4人の子どもとともに、田舎の暮らしを満喫する日々を送っています。
自然の中での子育ては、決して楽なことばかりではありません。けれど、四季の変化や人とのつながりを感じながら暮らせるこの日々は、かけがえのない学びにあふれています。
私の夢は、かつて誰にも見向きされなかったこの山の上の場所が、子どもから大人までが集まり、笑い合い、学び合い、未来を育む、持続可能なコミュニティになることです。
現在「まめの木」では、Workaway（ワークアウェイ）という国際的なボランティアプラットフォームを通じて、常時1～2名の海外からの旅行者を受け入れています。
旅行者は、1日5時間程度のお手伝いをする代わりに、私たちが宿泊場所と食事を提供するという仕組みです。
このシステムを導入してから10年以上、これまでに60ヶ国以上、年間約60名の方々が私たちのもとを訪れてきました。
国籍も年齢も、そして職業も本当にさまざまで、アーティスト、農家、大学教授、ヨガ講師、料理人など……まるで“動く世界図鑑”のような方々と出会うことができます。
こうした多様な文化的背景をもつ人々と日常的に触れ合えることは、**子どもたちにとってかけがえのない「生きた学び」**です。
旅行者たちは、まめの木の日常を一緒に過ごすなかで、子どもたちと一緒に遊び、畑を耕し、料理をし、ときには母国の言葉や文化を紹介してくれます。
言葉が完全に通じなくても、**子どもたちは自然と「伝える力」「受け取る力」「多様性を受け入れる力」**を育んでいきます。
英語を「勉強」として学ぶのではなく、「暮らしの中の言葉」として体感できる環境は、まめの木ならではの魅力です。
インターナショナルと名前にありますが、スクール内は英語ですか？
基本的には日本語でのびのびと過ごしていますが、国際的な環境が自然と身近にあります。
まめの木では、日々の活動の多くは日本語で行われており、「英語教育に特化したスクール」というわけではありません。
ただし、「インターナショナル」という名前には理由があります。
代表の西村はアメリカ人と日本人のハーフであり、妻のアンナはアメリカ出身。また、海外からのボランティアスタッフや旅行者が常に1〜2名滞在しているため、日常的に多様な言語や文化に触れられる環境が整っています。
英語を「勉強する」場ではなく、自然なかたちで言葉や異文化に親しめる場所として、子どもたちは無理なく国際的な感覚を育んでいきます。
「英語が飛び交う教室」というよりは、「世界を感じる日常」がある、そんなスクールです。
デモクラティックスクールとはどういう意味ですか？
子ども一人ひとりの声が尊重される、“みんなでつくる学校”です。
「デモクラティック（democratic）」とは、「民主的」「みんなで決める」という意味の言葉です。
まめの木は、子どもたちが主人公です。
日々の過ごし方やルールも、一人ひとりの声に耳を傾けながら、みんなで話し合って決めていきます。
「こうしたい」「これが好き」「これはいやだ」――
そんな思いや意見を安心して出せる場があることで、子どもたちは自然と、自分の気持ちを伝える力、相手の考えを聞く力、自分で選び取る力を育んでいきます。
まめの木は、子どもたちが「自分らしくいられる居場所」であり、「自分で未来を選んでいく力」を育てる学校です。
小学校年齢から公立の学校に通わなくても、法律違反ではないのですか？
いいえ。まめの木のような場所に通うことは、法律違反にはあたりません。
まめの木は、「一般社団法人Colorful Beans」が運営するフリースクールで、日本の法律上の「学校」にはあたりません。
そのため、通っている子どもたちは、住所地の公立の小学校・中学校に在籍しながら、まめの木で日々を過ごしています。
法律で定められている「義務教育」とは、「親が子どもに教育の機会を与える義務」のこと。
つまり、親が子どもに“学ぶ場所”をきちんと用意していれば、それが必ずしも公立学校である必要はないのです。
もちろん、子どもが「学校に行きたい」と言っているのに、親が無理に通わせなかった場合は問題になります。
けれども、子ども自身が「別の場所で学びたい」と望んだとき、それを選ぶ自由があるのです。
まめの木は、丹波篠山市、神戸市、丹波市、川西市などの教育委員会に認められ、条件により**「出席扱い」になることも可能**です。
このように、法律や制度の中でもしっかりと位置づけられており、ご家庭と教育委員会との連携のもとで安心して通っていただけます。
まめの木は、「学校以外の学び方」という新しい選択肢です。
子どもたちに、「どう学びたいか」を自由に考えさせてあげてほしい――
そう願いながら、私たちはこの場所を開いています。
読み書きや算数のような勉強はどうするんですか？
子どもたちは「学びたい」と思ったときにこそ、驚くような集中力と吸収力を発揮します。
昔の日本では、文字に触れられる機会は限られていて、本は村長さんの家にしかない――そんな時代もありました。
その時代には、国が読み書きを教える必要があり、公教育の役割はとても大きなものでした。
でも今は、時代が大きく変わっています。
現代の子どもたちは、日常の中でスマートフォンや看板、ゲーム、動画など、膨大な文字情報に自然と囲まれて生きています。
「知りたい」「わかりたい」「やってみたい」という気持ちが芽生えたとき、子どもたちは自ら読み書きや計算に興味をもち、必要に応じてどんどん学んでいきます。
まめの木では、強制的な勉強時間は設けていませんが、
調べたいことを検索する
好きなゲームの攻略本を読む
お店ごっこでお金のやりとりをする
など、“遊び”や“暮らし”の中で、読み書きや数字を使う機会が自然と生まれています。
さらに、本人の希望があれば、学習サポートも柔軟に対応しています。
大切なのは、「何のために学ぶのか」が子ども自身の中にあること。
そのタイミングを尊重することで、学びが“押しつけ”ではなく“自分の力になる”ものに変わっていきます。
授業などはありますか？
子供たちが学べることを、その時の子供たちの気分に任せるということは、何が出てくるか全く予想ができません。
そこで、まめの木では、関わる大人たち、そしてその大人のネットワークを使って、子供たちの学びをサポートしてくださる方を常に募集しています。
一度きりの場合もありますし、この方達と、時間や頻度を相談しながら、定期的なクラスを設定することもあります。
世の中にある職業と趣味の数だけ、学べることの可能性はあります。
お昼ごはんはどうなっていますか？
食品アレルギーや各家庭の食に対するこだわりなどもあるので、普段はお弁当を持参していただいています。
ですが、子供たちからの提案でお菓子作りをしたり、ピザパーティーや流しそうめんのようなお昼ご飯になることもよくあります。
卒業生の進路はどうなっていますか？
まめの木は2016年4月に設立したスクールの為、まだ卒業生がいません。
カレンダーの灰色の日がまめの木の開いている日になります。
募集対象
小学一年生から
年会費
10,000 円（月額料金、または回数券を利用される方に限ります。）
月額
月額 20,000円 兄弟割引 2人目以降 15,000 円
- ※別途、参加費（入場料・交通費等）や材料費が必要となるイベントの場合は、その都度ご案内させていただきます。
回数券
11日分 35,000円 (有効期限1年間）
- ＊未使用分の払い戻しはありません。
- ＊兄弟で使用することができます。
未就学のお子様の場合
保護者の方の同伴をお願いしております。
- 月額料金：20,000円
- 回数券:11回綴り：28,000円
- ＊小学生の回数券と併用はできません。
ビジター料金
1日/5,000 円 （不定期での参加料金になります。）
初回見学料金
保険料
子供一人あたり 年間 2,000円（年会費と合わせてお支払いいただきます。）
※別に、各家庭で個人賠償責任保険に加入していただくことをお勧めしています。
※これは自動車保険に特約としてついている場合があります。
- 個人補償 年間/約1,500円
- 家族補償 年間/約6,000円
お支払い方法
銀行振り込みでお願いしています。
記載されている金額は全て税込となります。
